ระบบการให้คะแนนสวัสดิภาพสัตว์แบบใหม่ช่วยให้สามารถเลือกอาหารและการทำฟาร์มที่มีข้อมูลดีขึ้นได้

ซึ่งหมายความว่าสวัสดิภาพสัตว์จะได้รับการพิจารณาอย่างเหมาะสมควบคู่ไปกับผลกระทบอื่นๆ ของการทำฟาร์มเป็นครั้งแรก เพื่อช่วยระบุว่าระบบการเลี้ยงแบบใดดีที่สุด สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปรับปรุงสวัสดิภาพสัตว์ในการผลิตปศุสัตว์ ในเวลาที่ความต้องการเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นทั่วโลก และวิธีการเลี้ยงสัตว์กำลังเปลี่ยนไป โดยมีข้อกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของระบบเร่งรัดและระบบภายในอาคาร การประเมินสวัสดิภาพสัตว์ยังช่วยให้ผู้บริโภคได้รับข้อมูลที่ดีขึ้นเมื่อเลือกว่าจะกินอะไร สหราชอาณาจักรมีแผนการติดฉลากที่หลากหลายสำหรับผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์เพื่อให้ผู้บริโภคมั่นใจว่าได้ปฏิบัติตามมาตรฐานที่กำหนด ทีมงานใช้ระบบใหม่เพื่อทดสอบว่าฉลากต่างๆ เปรียบเทียบกันในด้านสวัสดิภาพสัตว์อย่างไร ฟาร์มที่ผลิตผลิตภัณฑ์หมูที่มีฉลาก 'woodland' ได้คะแนนดีที่สุดในด้านสวัสดิภาพสุกร ตามมาด้วย 'ออร์แกนิก' จากนั้นจึงเลี้ยงแบบปล่อย, รับประกันโดย RSPCA, Red Tractor และสุดท้ายคือฟาร์มที่ไม่มีการรับรอง "เราได้แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะประเมินสวัสดิภาพสัตว์ในฟาร์มได้อย่างน่าเชื่อถือ ซึ่งหมายความว่าการตัดสินใจว่าฟาร์มประเภทใดดีกว่าหรือแย่กว่าสำหรับสวัสดิภาพสัตว์อาจขึ้นอยู่กับการคำนวณที่เหมาะสมมากกว่าการสันนิษฐาน ดังที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน" Dr. Harriet Bartlett ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา ผู้ดำเนินการงานนี้ในขณะที่นักวิจัยของภาควิชาสัตวแพทยศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ปัจจุบันเธอเป็นผู้ร่วมวิจัยในการแก้ปัญหาอาหารอย่างยั่งยืนที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด Bartlett กล่าวเพิ่มเติมว่า "ขณะนี้สวัสดิภาพสัตว์สามารถรวมอยู่ในการประเมินความยั่งยืนของฟาร์มโดยรวมควบคู่ไปกับมาตรการอื่นๆ เช่น การปล่อยคาร์บอนและผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพ เพื่อให้เราสามารถตัดสินใจได้ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีเลือกทำฟาร์มและสิ่งที่เราเลือกกิน" การวัดสวัสดิภาพสัตว์โดยรวมเป็นเรื่องยากเนื่องจากความไม่ลงรอยกันในเรื่องปัจจัยที่สำคัญที่สุด ตัวอย่างเช่น ปัญหาสุขภาพสำคัญกว่าปัญหาพฤติกรรมหรือไม่? สวัสดิการระดับไหนถึงจะดีพอ? ระบบใหม่นี้ประเมินคุณภาพชีวิตของสัตว์ผ่านการวัดสวัสดิภาพที่หลากหลาย ซึ่งสะท้อนถึงข้อกังวลต่างๆ เกี่ยวกับสวัสดิภาพ ผลลัพธ์สามารถรวมเป็นคะแนนเดียวเพื่อให้สามารถเปรียบเทียบระหว่างฟาร์มได้ สิ่งนี้จะช่วยให้สามารถสำรวจการแลกเปลี่ยนระหว่างสวัสดิภาพสัตว์กับประเด็นอื่น ๆ ที่ผู้บริโภคกังวล เช่น ผลกระทบของการทำฟาร์มต่อสิ่งแวดล้อม ผลลัพธ์ได้รับการเผยแพร่ในวารสารProceedings of the Royal Society B การประเมินสุกรจะพิจารณาทุกอย่างตั้งแต่ปัญหาสุขภาพ เช่น การไอ จาม และขาพิการ ไปจนถึงวิธีที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์ เช่น กัดหูหรือหางของกันและกัน หรือมีส่วนร่วมกับสิ่งแวดล้อมของพวกมัน เป็นต้น วิธีการให้คะแนนต่างๆ ได้รับการทดสอบ โดยให้น้ำหนักมากหรือน้อยในด้านต่างๆ ของสวัสดิภาพ สัตว์ กับระบบการเลี้ยงสุกร 74 แห่งในสหราชอาณาจักร ทีมงานรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าแต่ละวิธีให้ผลลัพธ์โดยรวมที่เหมือนกันในวงกว้างในแง่ของฟาร์มและประเภทของฟาร์มที่ทำงานได้ดีที่สุดและแย่ที่สุด ศาสตราจารย์แอนดรูว์ บาล์มฟอร์ด จากภาควิชาสัตววิทยา มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าวว่า "แม้จะมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับวิธีวัดสวัสดิภาพสัตว์ แต่เราพบว่าเราสามารถระบุได้ว่าฟาร์มประเภทใดที่เราอาจต้องการส่งเสริมและไม่ควรสนับสนุนด้วยความสม่ำเสมอที่สมเหตุสมผล" มีส่วนร่วมในการศึกษา การวัดสวัสดิการใหม่รวมคุณภาพชีวิตเข้ากับอายุขัย และสามารถสร้างคะแนน 'ต่อหน่วย' ของการผลิตได้ คะแนนสวัสดิภาพยังช่วยให้ฟาร์มต่างๆ สามารถจัดกลุ่มเข้าด้วยกันได้ เช่น เมื่อสัตว์ถูกเลี้ยงไว้ในฟาร์มต่างๆ ในระยะการเจริญเติบโตที่แตกต่างกัน ศาสตราจารย์เจมส์ วูด จากภาควิชา มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าวว่า "ผลงานชิ้นนี้เปิดโอกาสให้มีการเผยแพร่คะแนนการประเมินสวัสดิภาพในการติดฉลากอาหารมากขึ้น รวมทั้งในสายพันธุ์อื่น ๆ เช่นเดียวกับสุกร สัตวแพทยศาสตร์ที่มีส่วนร่วมในการศึกษา เทคนิคของ 'การประเมินวัฏจักรชีวิต' ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการวัดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการใช้ที่ดิน ในทุกขั้นตอนของการผลิตสัตว์ในฟาร์ม แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีวิธีการวัดสวัสดิภาพของสัตว์ที่สามารถเปรียบเทียบได้อย่างถูกต้องในระบบฟาร์มที่แตกต่างกัน ดังนั้นการประเมินวัฏจักรชีวิตจึงไม่รวมไว้ และด้วยเหตุนี้ ความกังวลด้านสวัสดิภาพจึงถูกมองข้ามในบางครั้ง การผลิตอาหารคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าหนึ่งในสี่ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก การทำให้ระบบการทำฟาร์มมีความยั่งยืนมากขึ้นท่ามกลางความต้องการเนื้อสัตว์ที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก เป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับเกษตรกรและรัฐบาล หมูที่มีข้อความว่า 'Woodland' มาจากฟาร์มที่มีต้นไม้ปกคลุมอย่างน้อยบางส่วนสำหรับหมู และ 'Organic' ให้การเข้าถึงกลางแจ้งสำหรับสัตว์ ฉลาก 'รับประกัน RSPCA' นั้นเน้นเรื่องสวัสดิการ ในขณะที่ 'ช่วงปลอดเชื้อ' ไม่ใช่การรับรองอย่างเป็นทางการ แต่โดยทั่วไปหมายถึงระบบการทำฟาร์มกลางแจ้งเต็มรูปแบบ ฟาร์มสุกรในสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่ผลิตเนื้อหมูที่มีฉลาก 'Red Tractor' ซึ่งมีต้นทุนการผลิตที่ต่ำกว่า ซึ่งหมายถึงราคาที่ต่ำกว่าสำหรับผู้บริโภค