การตั้งครรภ์ของผู้หญิง

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยสวนสัตว์และสัตว์ป่าไลบ์นิซ (IZW) ในกรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ได้อธิบายปรากฏการณ์ของ "ซุปเปอร์เฟตเทชัน (superconception)" ซึ่งเป็นการตั้งครรภ์ครั้งที่สองในขณะที่ตั้งท้องแล้ว โดยใช้อัลตราซาวนด์ความละเอียดสูงในกระต่ายป่าสีน้ำตาลยุโรปตัวเมีย (Lepus europaeus ) . ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์Nature Communications ฉบับล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีการทดลองภายในฝูงกระต่ายที่ถูกกักขัง โดยพบว่ารังไข่ของกระต่ายที่ใกล้จะคลอดมี corpora lutea ที่ยังทำงานอยู่จากการตั้งท้องครั้งแรก บวกกับชุดของ corpora lutea ที่พัฒนาน้อยกว่า ซึ่งบ่งชี้ถึงการตั้งครรภ์ครั้งที่สองพร้อมกัน Corpora lutea พัฒนาหลังจากการตกไข่และผลิตฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนซึ่งเป็นฮอร์โมนการตั้งครรภ์ การตกไข่ในกระต่ายตัวเมียไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติและสม่ำเสมอ แต่จะเกิดขึ้นหลังจากการมีเพศสัมพันธ์กับกระต่ายตัวผู้เท่านั้น การมีเพศสัมพันธ์ในช่วงตั้งครรภ์เริ่มต้นโดยกระต่ายตัวเมีย หากเกิดสังวาสหลังวันที่37วันที่ตั้งครรภ์ ไม่ชัดเจนว่าน้ำอสุจิสามารถข้ามมดลูกในการ ตั้งครรภ์ ช่วงปลายหรือถูกเก็บไว้จากการผสมเทียมครั้งก่อนในระบบสืบพันธุ์ Dr. Kathleen Roellig นักวิทยาศาสตร์และสัตวแพทย์ของ IZW กล่าวว่า "การใช้ตัวผู้ที่แตกต่างกันเป็นพ่อ การทดสอบความเป็นบิดาทางพันธุกรรมพบว่า กระต่ายสีน้ำตาลยุโรปได้รับการปฏิสนธิในช่วงตั้งท้องช่วงปลาย และตั้งท้องครั้งที่สองประมาณสี่วันก่อนคลอด ตัวอ่อนจะพัฒนาในท่อนำไข่และย้ายไปยังมดลูก หลังจากการคลอดลูกในครอกก่อนหน้านี้ ตัวอ่อนใหม่มีอายุได้สี่วันแล้ว และการฝังตัวครั้งต่อไปอาจเกิดขึ้นทันที เพราะฉะนั้น, "สิ่งใหม่ในการศึกษาของเราคือการรวบรวมข้อมูลโดยใช้เทคนิคการตรวจล่าสุดในตัวเมียที่มีชีวิต ดังนั้นเราจึงตรวจกระต่ายตัวเมียซ้ำๆ โดยใช้อัลตราซาวนด์ความละเอียดสูงเพื่อทำให้ "มองไม่เห็น" Roellig กล่าว ด้วยวิธีนี้ เกณฑ์สามารถพัฒนาได้เป็นครั้งแรกเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสุดยอดในบุคคลที่มีชีวิต การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการใช้กลไกการสืบพันธุ์ของ superfetation กระต่ายตัวเมียสามารถให้กำเนิดลูกหลานได้มากขึ้นถึงหนึ่งในสามต่อฤดูสืบพันธุ์ "ดังนั้นเราจึงคิดว่า superfetation อาจเป็นการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการเพื่อเพิ่มความสำเร็จในการสืบพันธุ์" Roellig กล่าว ตั้งแต่สมัยอริสโตเติลกระต่ายสีน้ำตาลแห่งยุโรปถูกสันนิษฐานว่ามีกลไกของ superfetation อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ยังไม่มีข้อสรุปและกลไกการทำงานของ superfetation ยังไม่ชัดเจน ก่อนหน้านี้มีการสังเกตเห็นช่วงเวลาที่สั้นลงระหว่างการคลอดต่อเนื่องกันในประชากรเชลยหลายกลุ่ม ดังนั้นจึงถือว่าการปฏิสนธิก่อนการคลอดเกิดขึ้น การตรวจสอบอย่างเป็นระบบควบคู่ไปกับวิธีการทดลองที่ใช้กับประชากรที่ถูกกักขังทำให้นักวิจัยของ IZW สามารถอธิบายปรากฏการณ์ของ superfetation ในกระต่ายสีน้ำตาลยุโรปได้